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小说：天行者作者：刘醒龙.字数：9462更新时间 : 2024-08-21 04:07:05
天还没亮，一向睡下去就没完没了的张英才，突然被一阵琴音惊醒，迷糊之中，似乎听到有人在问：这么好听的凤凰琴，是谁弹出来的？等到完全清醒了，才听到夜空中弥漫着一首往日的歌曲。张英才披上衣服，打开房门，朝着有灯光的屋子走去，原来是蓝小梅在轻轻哼唱。
见到张英才，蓝小梅说，本来已经睡下了，见孩子们的衣服破得实在看不下去，就爬起来帮忙补一补。蓝小梅感叹，人和人的区别其实就是一些小事，城里人也有穿破衣服的穷人，可他们懂得将破衣服补出花样来穿。界岭人呢，衣服破了就当成破衣服穿，弄得窟窿连窟窿，穿着不舒服，看着更不舒服。这大概也就是外面的人说界岭人的苕吧。
因为是女生宿舍，张英才在门口站一站，便又回去接着睡。
想不到一下子睡过了头，等到真真切切地听到笛声时，操场上升旗仪式已经开始了。张英才隔着窗户看过去，除了旗杆下多了一块大石头，此情此景与当年完全一致，连那笛声也没有因为有了民办教师转为公办教师的红头文件，而变出一丝一缕的欢快。
有人轻轻地敲了一下门：“张老师起床了吗？”
听声音是蓝小梅，张英才连忙打开门。
蓝小梅有点不好意思地说：“我要下山了，麻烦你对余校长说一声，我放了一样东西在他屋里。人家在升国旗，很严肃的事，我就不打扰了。”
张英才本来要她自己去说，却又抵挡不住她那含情脉脉的眼神。蓝小梅刚从后门离去，张英才便去余校长屋里，果然发现蓝小梅将那双皮鞋放在床头的樟木箱子上。张英才忽发奇想，将皮鞋拿起来，换个地方放下，掩上门退出来时，忍不住捂着嘴笑。
升旗仪式结束后，张英才装着刚刚起床，抱怨余校长没有叫他起床参加升旗仪式。张英才刷过牙，见余校长一副若有所思的样子，就说，是不是因为要转成公办教师了，而觉得学生们也变得更可爱了。
余校长喃喃地说：“听学生们说，昨天夜里蓝小梅通宵没睡，将他们衣服的窟窿全补上了。”
张英才问：“蓝小梅人呢，她去哪里了？”
余校长也纳闷：“一大早她能去哪里呢？”
张英才心知肚明，却不做声。余校长招呼学生们整理寝室，自己也回屋整理床铺。张英才将几个手指撮在一起，等余校长发出一声惊叫时，顺势打了一个清脆的响指。
“这是谁的皮鞋？”
张英才心里笑了一下，进屋看了看说：“好像是你送给蓝小梅的！”
余校长的脸上堆满疑云：“干吗要放在我的被窝里？”
“这意思是说，她愿意帮你偎脚哩！”
“你别将牛头不对马嘴的事扯到一起。”
“难道界岭的风俗变了，嫁姑娘时，不再在被子里包一双给新郎穿的新鞋？”
余校长咧了咧嘴，算是笑了：“这么说，蓝小梅已经走了？”
张英才点点头：“人家都掏心掏肺摆明了心事，下一步得看你了。”
余校长说：“张老师，你可不要开我的玩笑！”
张英才说：“余校长，像你这样当断不断，再多的好事也会被你耽误。”
余校长盯着他看了好久才说：“你要我怎么做？”
张英才说：“很简单，亲手将这皮鞋送给蓝小梅。”
余校长摇摇头说：“我恐怕做不到。难道要我当面对她说，这双鞋没人要，请你帮忙穿上它吧！”
张英才断然否定说：“皮鞋的事，提都不要提，那只是一个借口。你应该对她说，我爱你，我要娶你。”
余校长开心地笑起来：“张老师是不是想培养我当电影明星？”
二人站在那里说话，忘了灶上的事。猛地听到一阵咕咕声，沸腾的米汤已经顶开锅盖溢出灶台。见余校长手忙脚乱的样子，张英才又说，这种年纪，上上下下的事情太多，如能将蓝小梅娶回来，后半生就不用太着急了。
余校长叹息一声说，就算人家愿意下嫁，可自己能不能养活人家还是一个大问题。张英才这才明白，余校长是担心，民办转公办的红头文件只是一纸空文、是空头支票。张英才将昨天说过的话重新说一遍：这一次的确与过去杯水车薪的做法不同，是要普降甘露，救世济时。他在县教育局帮忙工作，每次开会他都在旁边负责记录，所有政策条文非常过硬，没有任何钻空子或者打折扣的漏洞。
余校长还是叹息，张英才有些不懂了，问他是不是还有放心不下的事情。
余校长犹豫再三，才将自己最担心的事情说了出来，王主任答应在省报头版头条上发表的那篇文章，迄今连个标点符号都没见到。报纸是社会情绪的晴雨表，王主任的文章能否发表，表明民办教师的社会地位。
张英才劝他，就当王主任没写这篇文章，或者写了这样的文章自己却不知道。这种事情很多，有些社会问题没人关心时，还能过得去，一旦有人关心起来，反而觉得晚一天解决都会活不下去。余校长说，不能因为没有晴雨表，就不知道天气冷热，也不能明明吃了一只苍蝇，却要装出若无其事的样子。
这些话，也就是说一说。吃完早饭该上课了。余校长便又恢复常态。孙四海与余校长的情形差不多。唯有邓有米，讲起课来声音特别洪亮。
张英才还要将文件送去给村委会的人看一看。他问过余壮远，村长余实前几天回来住了一夜，好像为了买摩托车，在家里吵了半夜，第二天一早又出去了。张英才将余壮远重重地盯了几眼，看他不像是在说谎，可他不明白，界岭这地方，要买摩托车干什么。
村委会里，果然只有老会计像和尚守庙一样，无所事事地守着。老会计还记得那次到学校喝酒，想占王小兰便宜的事，见到张英才，有些不好意思。张英才不提旧事，只将文件给他看。
老会计做事很认真，他将文件的主要精神抄在本子上，还注明是国发第三十二号文件。老会计每抄一个字，就要惊叹好几声。等到抄完最下面那些抄送与抄报的领导姓名与领导机关名称之后，老会计忍不住彻底感叹道，当初老村长让他去学校教书，他却听了余实的话，选择当会计。老会计问，如果现在去学校教书，能不能赶上这次转正。张英才说，别处是否有人搞歪门邪道他不清楚，他负责的地方，谁都别想做伤天害理的事。老会计笑了笑，歪着嘴说，张英才到底涉世不深，就算是叶碧秋的母亲，只要有个当县长的舅舅，也能开后门转成公家人。说归说，老会计还是很高兴，余校长他们全都转为公办教师，对村委会来说，是最好的一种减负。
离开村委会时，张英才选择了另外一条小路。
小路先经过叶碧秋家。叶碧秋的母亲仍旧拿着一年级语文课本，像小学生那样面对天空背诵课文。叶碧秋的父亲正在整修家门前的台阶。
张英才做了一个手势，不让他打招呼，然后走到叶碧秋的母亲面前，大声问：“你今天背了哪篇课文？”
“第十七课，张老师要检查吗？”
叶碧秋的父亲听了，指着张英才追问她十七课是什么。
叶碧秋的母亲说：“张老师是来考我的！第十七课：这个办法真好。毛**七岁的时候，有一回，和小伙伴们到山上去放牛。怎样又能放好牛，又能多砍些柴，还能捡些野果子呢？他和大家想出了一个好办法。他们分成三个组，一组放牛，一组砍柴，一组捡野果子。天快黑了，放牛组把牛喂得饱饱的，砍柴组砍到许多柴，捡果子组捡了满筐的野果。他们把柴和果子分成几份，每人一份。大家高兴地说：这个办法真好。毛**把自己的一份让给了最穷的伙伴。”
叶碧秋的父亲大叫奇怪，张英才在界岭小学时，叶碧秋的母亲没见过他几次，离开三年多，这女苕居然一点不差地记得牢牢的。
张英才没有进屋去，就在稻场上站着。叶碧秋的父亲说，叶碧秋每次写信回来，都要问张老师是不是回到界岭小学了。她小姨给她回信，说像张老师这样的男人，应该去外面寻找更广阔的世界，界岭又不是什么战略要地，不需要重要人物来守护。叶碧秋总与小姨辩论，她说，不管张老师走多远，最终还是要回界岭小学的。她还与小姨打赌。张英才很好奇，他想看看叶碧秋的信里还写了些什么。叶碧秋的父亲说，叶碧秋的信都是写给小姨的，她小姨只将与父母有关的部分念给他们听，别的话，一个字也不肯多透露。
如此说话，也没什么重要的事，竟然说了半天，张英才忽然发现自己心里有种留恋，连忙站起来，很决绝地走开了。小路更小了，深秋在即，各种成熟的颜色，或浓墨重彩，或轻描淡写，涂满了所有植物与山岩，这样的路更加让人牵挂。小路变得最小时，老村长的墓地出现了。虽然是独自走来，张英才已经没有当初的害怕了。他在那块擦得干干净净的墓碑前面站了好久，才继续往前走。
时间不长，就到了王小兰家。稻场上没有人，只有一群鸡在觅食。一只大狗从竹林里钻出来，正要吠叫，忽然将两只前爪一伸伏在地上，身后的尾巴在地面上来来回回地摆个不停。很显然，它还记得张英才，还能从张英才身上嗅出粉笔气味来。张英才正在想这是谁家的狗，屋里有人喊王小兰，说是外面有人，让她出去看看。出现在家门口的王小兰，与在学校里的王小兰判若两人。
虽然昨晚已经见过张英才，王小兰还是有些惊喜。
王小兰大声说：“张老师一去好几年，外面世界那样精彩，怎么舍得回来看看自己的发祥地？”
张英才也大声说：“当初上山时，舅舅就提醒，要我当心别中了界岭小学的毒，想不到还是没逃过，没办法，只得回来找解药。”
王小兰说：“只怕是中了哪个女孩的毒！”
话音刚落，王小兰的丈夫就在屋里破口大骂，说别的女人还懂得要卖笑就去外地，王小兰太不要脸了，丢丑丢在家门口。王小兰也是听惯了，扭头回应丈夫：从今往后，就算外面杀人放火了，也别想叫她出来看一眼。紧接着她用极低的声音，让张英才捎话给孙四海，下午她会照常去学校接李子。
转了一圈，回到界岭小学，张英才将王小兰的话转述给孙四海后，学校里马上响起让人心动的笛声。张英才又一次想起当年万站长冒着大雪带他下山时说过的那句话。自己现在的样子，不只是中了界岭小学这几个人的毒，而且还出现了不可救药的趋势，几年下来，还以为已经戒掉了这种“毒瘾”，没想到只是深藏不露。到头来也许真的会被万站长言中：那几个人，是会让你上瘾的！只要沾上了，这辈子都会被缠得死死的，脱不了身。
张英才本想中午离开，听说余志和李子要回来，又改了主意，决定多住一天。正常情况下，余志和李子，吃过午饭动身上山，走得再快，也要四点半左右才能到。下午上课后，张英才到六年级教室听课，第一节课才上到一半，教室后面的山上，忽然响起一阵猛烈的轰鸣声。见学生们骚动起来，张英才说：“这是摩托车的声音，不用害怕！”话一出口，他也有些惊讶，实行包产到户之后，通往界岭的机耕路无人整修，连手扶拖拉机都开不上来了，哪来的摩托车呢？
张英才出了教室，走到旗杆附近，才看到一辆摩托车，正沿着小路往学校驶来。后座上坐着的正是余志和李子。摩托车顺着小路驶到操场上，沿着操场高速转了两个圈后，才缓缓地停在旗杆下。余志和李子从后座上跳下来，高兴地叫了一声张老师，用更高兴的声音冲着骑摩托车的人叫道：“都快颠死人了！”
张英才看着骑摩托车的人眼熟，但又无法确认。
这时候，下课铃响了。余壮远第一个跑出来，冲着骑摩托车的人大声叫：“爸爸！我也要骑摩托车！”张英才想起来了，余壮远说过，村长余实要去买摩托车。余壮远冲着摩托车猛冲过去，半路上，突然停了下来。
骑摩托车的人取下头盔，竟然是万站长。
万站长像电影里的时尚青年那样，挥着金光闪耀的头盔叫道：“余校长，今天是你们的好日子，老万专门来讨喜酒喝！”
余校长从讲台上下来，同邓有米、孙四海一起来见万站长。大家到一起，将那辆摩托车当成了中心。万站长笑得合不拢嘴，无论谁问他，从哪里弄到如此崭新的摩托车，他都要反过来让对方猜。
因为坐过摩托车，余志故意说些贬义的话：“越新的摩托车，越是绣花枕头，若不是我和李子在后面拼命地推，将汽油烧干了，也爬不上界岭。”
万站长哈哈大笑：“三十里路，只推了三五里，还是比走路划算得多吧！”
万站长将摩托车拍了两下，说这些年大家全都低估了机器的力量。只要有信心，界岭也是可以征服的，对机器来说，这是真理。万站长不肯透露摩托车是如何得到的，非要等吃晚饭时再揭开谜底。
万站长很高兴，要余校长提前放学，反正是周末，也不差那一堂课。余校长不同意，上课铃一响，便与学生们一起回到教室。万站长让李子回到摩托车后座上，轰轰隆隆地要送她回家。李子只让他载到操场边，就跳了下来。万站长没发现，顺着向下的小路，一直往前跑，直到碰上王小兰才停下来。万站长说，我将你女儿送回来了！一扭头，才发现后座上空无一人。再往学校方向看，李子还在操场边站着。万站长调转车头，载着王小兰开回学校。
王小兰问，这么漂亮的摩托车是不是公家配置的。
万站长不再卖关子，他告诉王小兰，上次因为皮鞋的事，李芳跟他闹得几乎要彻底反目了。想不到夫妻关系就此开始触底反弹，前几天，李芳去县医院看病，在县城住了两天，昨天下午回家时，竟然给他带了这么一件大礼，还说全乡的干部中，只有当教育站长的丈夫最辛苦。对他赔了许多不是不说，人也变温顺了，并且破天荒说了一句，我爱你！
这些话，是万站长将摩托车停在路边，给一头母牛和一头小牛让路时说出来的。小牛还在吃奶，叼着母牛的奶头，不肯松嘴。母牛只好站在路当中，耐心地喂着小牛。王小兰只听到这儿，便步行越过母牛和小牛，独自往前走。万站长冲着母牛和小牛吆喝了一声。王小兰立即回头，不让他这么做。万站长只得像母牛那样耐心地等下去，直到小牛吃饱了，一颠一颠地跑到母牛前面，万站长才能骑上摩托车追赶王小兰。
临近界岭小学的那段路有些陡，摩托车几乎熄火了。万站长叫王小兰跳车，王小兰不会跳，幸亏余志和李子跑过来一齐用力推。张英才也迎上来，抓着摩托车的把手用力拖了一下，才将他们连人带车弄到操场上。王小兰与余志说了一阵何时返校的话，便领着李子回家。王小兰不停地催李子快走，说若是回去慢了，爱管闲事的亲戚就会找到学校来。张英才听得很清楚，王小兰这样说，是要自己转告孙四海，李家表哥又来了。
万站长再次说起自己与李芳的那点事，王小兰已经不在场，围在一起喝酒的全是男人。
这时候，余校长他们不仅举行完降旗仪式，还将那些寄宿学生挨个送回家了。万站长先将邮递员托他带来的一封信交给余校长。信是王主任写来的，里面附了一张《文学少年报》，上面登了余壮远的那篇作文。一个小学生，能有作品公开发表，在全乡教育界都是大事。王主任在信里说，他自己写的那篇最初将民办教师称为民族英雄，后来又称为乡村英雄，最后定位为民间英雄的文章，因故没有在省报上发出来，但他会将其收入即将出版的个人精华作品集中。重要的是，民办教师问题已经受到高层领导的高度重视，有关部门正在出台一系列相关政策，余校长的心结很快就要彻底解开，专心从事乡村教育事业了。王主任信中所说，与张英才送来的红头文件精神不谋而合，余校长这才真正安心下来，有滋有味地分享万站长专程带来的一只烧鸡、两斤卤肉，还有两瓶白酒。
万站长主动交代了摩托车的来历，万分感慨地坦白，结婚多年，但凡要肌肤相亲，妻子总是作为恩赐赏给他，唯独昨天晚上，四十几岁的女人竟然柔软得像一摊水，一汪汪地将他淹得连枕头都找不着。万站长再三感谢余校长，没有那双皮鞋，自己这辈子只怕也没机会享受疑为天人的老婆。
别人还没劝酒，万站长便自饮了几杯。
一会儿他就喝高了，拿着酒杯，拉上大家，到操场上去祭旗。
万站长将酒洒在旗杆上，余校长也像他那样，将酒轻轻一洒。邓有米、孙四海和张英才，却争相将酒往旗杆高处洒，一个比一个洒得高。万站长说，当年自己从中心小学来这里时，为了旗杆的位置曾与老村长过不去。他和明爱芬都希望仿照天安门广场，将旗杆树在操场正中央。老村长却寸步不让，非要将旗杆立在操场边。现在看来，老村长是对的，如果按照他们的意思将旗杆立在操场中央，肯定被那块大石头拦腰砸断了。
凡是在界岭小学教过书的老师，后来都转为公办教师，这也是万站长最高兴的事情。万站长喝得够多了，还不肯放下酒杯，说有摩托车骑，就不怕路远，今后要常来，同大家一起将界岭小学办成乡村教育事业的小延安。邓有米真心实意地恭维说，真到了那一步，他就是界岭小学的毛**。万站长一挥手，拒绝了邓有米的好意，他说，界岭小学已经出了余**、邓**和孙**，他自己只能当一名万克思了。
万站长不厌其烦地对大家重复着这些话，还一遍遍地专门追问张英才：“还记得上次下山时，我说过的话吗？界岭小学这三位，孙老师是迷魂药，邓老师是还魂汤，余校长则是用迷魂药加还魂汤炼成的九阴十阳膏，无论哪一种，只要沾上了就放不下。”
张英才心里塞满了问题和答案，却不知用哪一种来回答，实在是被问急了，才猛地冒出一句：“在界岭小学待过的老师，只有你最特别，既是毒药，又是吃毒药的。”
万站长禁不住仰天狂笑：“知我者，外甥也！”
这天晚上，除了余志，所有人都喝醉了。
一夜好梦之后，张英才醒得最早。已经是上午九点了，除了断断续续的鼾声，学校里没有任何动静。他爬起来在操场上转了几圈，从头到脚才算完全清醒。空气中弥漫着一股粥香，张英才想起来，昨夜酒喝得正酣时，余志问过余校长，明天的早饭是不是煮粥。
张英才正在想着，余志从后山上下来了。
见到张英才，余志将头一低，不住地用左脚踢右脚。
张英才心里一动，问他：“你去明老师的墓地了？”
余志想了想，突然说：“我爸是一个饱暖思淫欲的家伙！”
张英才吓了一跳：“你可不能乱说自己的父亲。”
余志咬着牙说：“那他为什么要爱别的女人？”
在张英才的再三询问之下，余志说，昨天夜里，余校长醉醺醺地倒在床上，刚开始还一声声地叫着明爱芬，告诉她自己终于转为公办教师了。后来却叫起了蓝小梅，还说，是小张老师要他大胆地向蓝小梅求爱，之后就开始不停地说我爱你。说一阵，笑一阵，闹到天快亮时才静下来。
张英才明白，余校长人生第二春的桃花就要开了。
“难道你不希望父亲身边有个可以信赖的女人？”
余志摇着头说：“我只是觉得妈妈太可怜了！”
张英才说：“其实你爸更可怜。”
“我晓得。每次做梦，妈妈都要跟我说这句话。”
“当儿子的，千万不要说父亲的坏话。”
余志狡辩：“这不是坏话，饱暖思淫欲说明身体好。”
这时，余校长也起床了。他在门口伸了一个很大的懒腰，然后双手不断地在额头上抚摸。
“这酒喝得让人头痛，是不是假酒呀？”
心里有牢骚，又怕父亲听到，余志的声音很小：“是你自己想的事太多了，还怪酒不好。”
张英才听清楚了，他笑得很开心，还没来得及说什么，孙四海露面了。只见他就地来了一串侧手翻，然后说，余校长是自己将字写歪了，怪黑板不好，胃里不能装酒，怪酒不好。
趁着老师们在一起说笑，余志回屋将早起做好的粥盛到碗里，喊大家吃饭。孙四海自然也在列，一碗热乎乎的粥喝下去，张英才感慨，余校长哪怕不为自己着想，也要替孩子找一个知冷知热的妈妈。孙四海也觉得应该如此，最好趁热打铁，和转正的事一起，作为双喜临门来办。余校长不好意思，他要大家留点口德，别在孩子面前信口开河。想不到余志张嘴说了一句四座皆惊的话。
“我家好久没有喜事了，别说双喜，就是百喜临门，家里也装得下。”
“儿子，你考上大学，才是百喜不如一喜呀！”
“我可不想等到自己找女朋友时，还要与你举行恋爱比赛。”
正在吃早饭的人被父子俩的话逗得笑个不停。好不容易停下来，孙四海又补上一句，喜事多了装不下，可以送到他家去寄存。他不要利息，只要大喜事怀孕后生下来的小喜事。听到这话，大家笑得更开心了。
屋里忽然响了一声喷嚏，是万站长醒了。
餐桌上立即安静下来。万站长揉着眼睛走出来说，怎么他一醒，大家就不笑了。听他这样说，大家更不笑了。万站长问余志，是不是有谁说了他的坏话。像在课堂上回答问题，余志站起来告诉万站长，没有人说他，大家都在关心余校长，要余校长赶紧谈恋爱。万站长说，大人们要注意说话方式，不要将余志这样的纯洁少年污染了。
大家还是不笑。万站长问余志，余校长的恋爱对象是谁。
余校长抢先否认所谓恋爱的事，说是因为自己怀疑昨晚喝的酒是假酒，被大家群起而攻之。万站长哪里会相信，他一定要余志说出来，余校长在同谁恋爱。余志每次嘴唇一动，就被余校长用一声咳嗽堵了回去。
万站长像是生气了，他盯着余校长咬牙问道：“是不是蓝小梅？”
“是的。是蓝小梅。”
不容余校长否认，张英才在一旁替他做了回答，又将自己制造的，蓝小梅放皮鞋到余校长被窝的故事，绘声绘色地讲了一遍。
张英才的故事让万站长醋意大发，他脸色铁青地对余校长说：“前次你让我带皮鞋给她，当时没细想，事后才觉得奇怪。想不到为了女人，你也跟我玩阴的。”
余校长的眼睛都快急红了，想解释又无从说起。
张英才对万站长说：“余校长又不是学生，他这样子能谈恋爱，当领导的要坚决支持才对。”
万站长说：“难道还要我代他向人家求婚吗？”
张英才说：“有些话，你出面说，效果更好。”
万站长走到余校长面前，盯着他看了半天，愤愤不平地说，自己一直将余校长当成没有城府的男人，结果连亲外甥都被他争取过去了都不知道，还以为自己是大智若愚的天才。
余校长的样子像是被万站长吓唬住了。
好久没有说话的孙四海，这时候才开口，他不相信，蓝小梅会主动将皮鞋放进余校长的被窝。否则，作为界岭小学的一员，他会奉劝余校长，不要搭理这个女人。孙四海有点刻薄地当面指出，依据他的观察，这件事恐怕是张英才张老师画蛇添足，本来余校长与蓝小梅之间那种朦胧的感觉很美好，如此一来，倒像是风流寡妇弄点小伎俩勾引男人。
因为孙四海这么说，大家不再提这件事了。
万站长严肃地提醒大家，这一阵要同村长余实搞好关系，接下来就要办理民办教师转公办教师的相关手续，切不可节外生枝。他说这些话，字字句句都是针对民办教师转正这件事。然而，别人听起来，总觉得是在警告余校长，不要对蓝小梅有情感上的企图。余校长用最诚恳的语气向万站长解释，自己与蓝小梅的关系，还没有发展到那种地步。万站长也平静了些，他叹息着对余校长说，姓万的也是民办教师出身，虽然有点不满情绪，但断不会去做伤天害理的事。
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见到张英才，蓝小梅说，本来已经睡下了，见孩子们的衣服破得实在看不下去，就爬起来帮忙补一补。蓝小梅感叹，人和人的区别其实就是一些小事，城里人也有穿破衣服的穷人，可他们懂得将破衣服补出花样来穿。界岭人呢，衣服破了就当成破衣服穿，弄得窟窿连窟窿，穿着不舒服，看着更不舒服。这大概也就是外面的人说界岭人的苕吧。
因为是女生宿舍，张英才在门口站一站，便又回去接着睡。
想不到一下子睡过了头，等到真真切切地听到笛声时，操场上升旗仪式已经开始了。张英才隔着窗户看过去，除了旗杆下多了一块大石头，此情此景与当年完全一致，连那笛声也没有因为有了民办教师转为公办教师的红头文件，而变出一丝一缕的欢快。
有人轻轻地敲了一下门：“张老师起床了吗？”
听声音是蓝小梅，张英才连忙打开门。
蓝小梅有点不好意思地说：“我要下山了，麻烦你对余校长说一声，我放了一样东西在他屋里。人家在升国旗，很严肃的事，我就不打扰了。”
张英才本来要她自己去说，却又抵挡不住她那含情脉脉的眼神。蓝小梅刚从后门离去，张英才便去余校长屋里，果然发现蓝小梅将那双皮鞋放在床头的樟木箱子上。张英才忽发奇想，将皮鞋拿起来，换个地方放下，掩上门退出来时，忍不住捂着嘴笑。
升旗仪式结束后，张英才装着刚刚起床，抱怨余校长没有叫他起床参加升旗仪式。张英才刷过牙，见余校长一副若有所思的样子，就说，是不是因为要转成公办教师了，而觉得学生们也变得更可爱了。
余校长喃喃地说：“听学生们说，昨天夜里蓝小梅通宵没睡，将他们衣服的窟窿全补上了。”
张英才问：“蓝小梅人呢，她去哪里了？”
余校长也纳闷：“一大早她能去哪里呢？”
张英才心知肚明，却不做声。余校长招呼学生们整理寝室，自己也回屋整理床铺。张英才将几个手指撮在一起，等余校长发出一声惊叫时，顺势打了一个清脆的响指。
“这是谁的皮鞋？”
张英才心里笑了一下，进屋看了看说：“好像是你送给蓝小梅的！”
余校长的脸上堆满疑云：“干吗要放在我的被窝里？”
“这意思是说，她愿意帮你偎脚哩！”
“你别将牛头不对马嘴的事扯到一起。”
“难道界岭的风俗变了，嫁姑娘时，不再在被子里包一双给新郎穿的新鞋？”
余校长咧了咧嘴，算是笑了：“这么说，蓝小梅已经走了？”
张英才点点头：“人家都掏心掏肺摆明了心事，下一步得看你了。”
余校长说：“张老师，你可不要开我的玩笑！”
张英才说：“余校长，像你这样当断不断，再多的好事也会被你耽误。”
余校长盯着他看了好久才说：“你要我怎么做？”
张英才说：“很简单，亲手将这皮鞋送给蓝小梅。”
余校长摇摇头说：“我恐怕做不到。难道要我当面对她说，这双鞋没人要，请你帮忙穿上它吧！”
张英才断然否定说：“皮鞋的事，提都不要提，那只是一个借口。你应该对她说，我爱你，我要娶你。”
余校长开心地笑起来：“张老师是不是想培养我当电影明星？”
二人站在那里说话，忘了灶上的事。猛地听到一阵咕咕声，沸腾的米汤已经顶开锅盖溢出灶台。见余校长手忙脚乱的样子，张英才又说，这种年纪，上上下下的事情太多，如能将蓝小梅娶回来，后半生就不用太着急了。
余校长叹息一声说，就算人家愿意下嫁，可自己能不能养活人家还是一个大问题。张英才这才明白，余校长是担心，民办转公办的红头文件只是一纸空文、是空头支票。张英才将昨天说过的话重新说一遍：这一次的确与过去杯水车薪的做法不同，是要普降甘露，救世济时。他在县教育局帮忙工作，每次开会他都在旁边负责记录，所有政策条文非常过硬，没有任何钻空子或者打折扣的漏洞。
余校长还是叹息，张英才有些不懂了，问他是不是还有放心不下的事情。
余校长犹豫再三，才将自己最担心的事情说了出来，王主任答应在省报头版头条上发表的那篇文章，迄今连个标点符号都没见到。报纸是社会情绪的晴雨表，王主任的文章能否发表，表明民办教师的社会地位。
张英才劝他，就当王主任没写这篇文章，或者写了这样的文章自己却不知道。这种事情很多，有些社会问题没人关心时，还能过得去，一旦有人关心起来，反而觉得晚一天解决都会活不下去。余校长说，不能因为没有晴雨表，就不知道天气冷热，也不能明明吃了一只苍蝇，却要装出若无其事的样子。
这些话，也就是说一说。吃完早饭该上课了。余校长便又恢复常态。孙四海与余校长的情形差不多。唯有邓有米，讲起课来声音特别洪亮。
张英才还要将文件送去给村委会的人看一看。他问过余壮远，村长余实前几天回来住了一夜，好像为了买摩托车，在家里吵了半夜，第二天一早又出去了。张英才将余壮远重重地盯了几眼，看他不像是在说谎，可他不明白，界岭这地方，要买摩托车干什么。
村委会里，果然只有老会计像和尚守庙一样，无所事事地守着。老会计还记得那次到学校喝酒，想占王小兰便宜的事，见到张英才，有些不好意思。张英才不提旧事，只将文件给他看。
老会计做事很认真，他将文件的主要精神抄在本子上，还注明是国发第三十二号文件。老会计每抄一个字，就要惊叹好几声。等到抄完最下面那些抄送与抄报的领导姓名与领导机关名称之后，老会计忍不住彻底感叹道，当初老村长让他去学校教书，他却听了余实的话，选择当会计。老会计问，如果现在去学校教书，能不能赶上这次转正。张英才说，别处是否有人搞歪门邪道他不清楚，他负责的地方，谁都别想做伤天害理的事。老会计笑了笑，歪着嘴说，张英才到底涉世不深，就算是叶碧秋的母亲，只要有个当县长的舅舅，也能开后门转成公家人。说归说，老会计还是很高兴，余校长他们全都转为公办教师，对村委会来说，是最好的一种减负。
离开村委会时，张英才选择了另外一条小路。
小路先经过叶碧秋家。叶碧秋的母亲仍旧拿着一年级语文课本，像小学生那样面对天空背诵课文。叶碧秋的父亲正在整修家门前的台阶。
张英才做了一个手势，不让他打招呼，然后走到叶碧秋的母亲面前，大声问：“你今天背了哪篇课文？”
“第十七课，张老师要检查吗？”
叶碧秋的父亲听了，指着张英才追问她十七课是什么。
叶碧秋的母亲说：“张老师是来考我的！第十七课：这个办法真好。毛**七岁的时候，有一回，和小伙伴们到山上去放牛。怎样又能放好牛，又能多砍些柴，还能捡些野果子呢？他和大家想出了一个好办法。他们分成三个组，一组放牛，一组砍柴，一组捡野果子。天快黑了，放牛组把牛喂得饱饱的，砍柴组砍到许多柴，捡果子组捡了满筐的野果。他们把柴和果子分成几份，每人一份。大家高兴地说：这个办法真好。毛**把自己的一份让给了最穷的伙伴。”
叶碧秋的父亲大叫奇怪，张英才在界岭小学时，叶碧秋的母亲没见过他几次，离开三年多，这女苕居然一点不差地记得牢牢的。
张英才没有进屋去，就在稻场上站着。叶碧秋的父亲说，叶碧秋每次写信回来，都要问张老师是不是回到界岭小学了。她小姨给她回信，说像张老师这样的男人，应该去外面寻找更广阔的世界，界岭又不是什么战略要地，不需要重要人物来守护。叶碧秋总与小姨辩论，她说，不管张老师走多远，最终还是要回界岭小学的。她还与小姨打赌。张英才很好奇，他想看看叶碧秋的信里还写了些什么。叶碧秋的父亲说，叶碧秋的信都是写给小姨的，她小姨只将与父母有关的部分念给他们听，别的话，一个字也不肯多透露。
如此说话，也没什么重要的事，竟然说了半天，张英才忽然发现自己心里有种留恋，连忙站起来，很决绝地走开了。小路更小了，深秋在即，各种成熟的颜色，或浓墨重彩，或轻描淡写，涂满了所有植物与山岩，这样的路更加让人牵挂。小路变得最小时，老村长的墓地出现了。虽然是独自走来，张英才已经没有当初的害怕了。他在那块擦得干干净净的墓碑前面站了好久，才继续往前走。
时间不长，就到了王小兰家。稻场上没有人，只有一群鸡在觅食。一只大狗从竹林里钻出来，正要吠叫，忽然将两只前爪一伸伏在地上，身后的尾巴在地面上来来回回地摆个不停。很显然，它还记得张英才，还能从张英才身上嗅出粉笔气味来。张英才正在想这是谁家的狗，屋里有人喊王小兰，说是外面有人，让她出去看看。出现在家门口的王小兰，与在学校里的王小兰判若两人。
虽然昨晚已经见过张英才，王小兰还是有些惊喜。
王小兰大声说：“张老师一去好几年，外面世界那样精彩，怎么舍得回来看看自己的发祥地？”
张英才也大声说：“当初上山时，舅舅就提醒，要我当心别中了界岭小学的毒，想不到还是没逃过，没办法，只得回来找解药。”
王小兰说：“只怕是中了哪个女孩的毒！”
话音刚落，王小兰的丈夫就在屋里破口大骂，说别的女人还懂得要卖笑就去外地，王小兰太不要脸了，丢丑丢在家门口。王小兰也是听惯了，扭头回应丈夫：从今往后，就算外面杀人放火了，也别想叫她出来看一眼。紧接着她用极低的声音，让张英才捎话给孙四海，下午她会照常去学校接李子。
转了一圈，回到界岭小学，张英才将王小兰的话转述给孙四海后，学校里马上响起让人心动的笛声。张英才又一次想起当年万站长冒着大雪带他下山时说过的那句话。自己现在的样子，不只是中了界岭小学这几个人的毒，而且还出现了不可救药的趋势，几年下来，还以为已经戒掉了这种“毒瘾”，没想到只是深藏不露。到头来也许真的会被万站长言中：那几个人，是会让你上瘾的！只要沾上了，这辈子都会被缠得死死的，脱不了身。
张英才本想中午离开，听说余志和李子要回来，又改了主意，决定多住一天。正常情况下，余志和李子，吃过午饭动身上山，走得再快，也要四点半左右才能到。下午上课后，张英才到六年级教室听课，第一节课才上到一半，教室后面的山上，忽然响起一阵猛烈的轰鸣声。见学生们骚动起来，张英才说：“这是摩托车的声音，不用害怕！”话一出口，他也有些惊讶，实行包产到户之后，通往界岭的机耕路无人整修，连手扶拖拉机都开不上来了，哪来的摩托车呢？
张英才出了教室，走到旗杆附近，才看到一辆摩托车，正沿着小路往学校驶来。后座上坐着的正是余志和李子。摩托车顺着小路驶到操场上，沿着操场高速转了两个圈后，才缓缓地停在旗杆下。余志和李子从后座上跳下来，高兴地叫了一声张老师，用更高兴的声音冲着骑摩托车的人叫道：“都快颠死人了！”
张英才看着骑摩托车的人眼熟，但又无法确认。
这时候，下课铃响了。余壮远第一个跑出来，冲着骑摩托车的人大声叫：“爸爸！我也要骑摩托车！”张英才想起来了，余壮远说过，村长余实要去买摩托车。余壮远冲着摩托车猛冲过去，半路上，突然停了下来。
骑摩托车的人取下头盔，竟然是万站长。
万站长像电影里的时尚青年那样，挥着金光闪耀的头盔叫道：“余校长，今天是你们的好日子，老万专门来讨喜酒喝！”
余校长从讲台上下来，同邓有米、孙四海一起来见万站长。大家到一起，将那辆摩托车当成了中心。万站长笑得合不拢嘴，无论谁问他，从哪里弄到如此崭新的摩托车，他都要反过来让对方猜。
因为坐过摩托车，余志故意说些贬义的话：“越新的摩托车，越是绣花枕头，若不是我和李子在后面拼命地推，将汽油烧干了，也爬不上界岭。”
万站长哈哈大笑：“三十里路，只推了三五里，还是比走路划算得多吧！”
万站长将摩托车拍了两下，说这些年大家全都低估了机器的力量。只要有信心，界岭也是可以征服的，对机器来说，这是真理。万站长不肯透露摩托车是如何得到的，非要等吃晚饭时再揭开谜底。
万站长很高兴，要余校长提前放学，反正是周末，也不差那一堂课。余校长不同意，上课铃一响，便与学生们一起回到教室。万站长让李子回到摩托车后座上，轰轰隆隆地要送她回家。李子只让他载到操场边，就跳了下来。万站长没发现，顺着向下的小路，一直往前跑，直到碰上王小兰才停下来。万站长说，我将你女儿送回来了！一扭头，才发现后座上空无一人。再往学校方向看，李子还在操场边站着。万站长调转车头，载着王小兰开回学校。
王小兰问，这么漂亮的摩托车是不是公家配置的。
万站长不再卖关子，他告诉王小兰，上次因为皮鞋的事，李芳跟他闹得几乎要彻底反目了。想不到夫妻关系就此开始触底反弹，前几天，李芳去县医院看病，在县城住了两天，昨天下午回家时，竟然给他带了这么一件大礼，还说全乡的干部中，只有当教育站长的丈夫最辛苦。对他赔了许多不是不说，人也变温顺了，并且破天荒说了一句，我爱你！
这些话，是万站长将摩托车停在路边，给一头母牛和一头小牛让路时说出来的。小牛还在吃奶，叼着母牛的奶头，不肯松嘴。母牛只好站在路当中，耐心地喂着小牛。王小兰只听到这儿，便步行越过母牛和小牛，独自往前走。万站长冲着母牛和小牛吆喝了一声。王小兰立即回头，不让他这么做。万站长只得像母牛那样耐心地等下去，直到小牛吃饱了，一颠一颠地跑到母牛前面，万站长才能骑上摩托车追赶王小兰。
临近界岭小学的那段路有些陡，摩托车几乎熄火了。万站长叫王小兰跳车，王小兰不会跳，幸亏余志和李子跑过来一齐用力推。张英才也迎上来，抓着摩托车的把手用力拖了一下，才将他们连人带车弄到操场上。王小兰与余志说了一阵何时返校的话，便领着李子回家。王小兰不停地催李子快走，说若是回去慢了，爱管闲事的亲戚就会找到学校来。张英才听得很清楚，王小兰这样说，是要自己转告孙四海，李家表哥又来了。
万站长再次说起自己与李芳的那点事，王小兰已经不在场，围在一起喝酒的全是男人。
这时候，余校长他们不仅举行完降旗仪式，还将那些寄宿学生挨个送回家了。万站长先将邮递员托他带来的一封信交给余校长。信是王主任写来的，里面附了一张《文学少年报》，上面登了余壮远的那篇作文。一个小学生，能有作品公开发表，在全乡教育界都是大事。王主任在信里说，他自己写的那篇最初将民办教师称为民族英雄，后来又称为乡村英雄，最后定位为民间英雄的文章，因故没有在省报上发出来，但他会将其收入即将出版的个人精华作品集中。重要的是，民办教师问题已经受到高层领导的高度重视，有关部门正在出台一系列相关政策，余校长的心结很快就要彻底解开，专心从事乡村教育事业了。王主任信中所说，与张英才送来的红头文件精神不谋而合，余校长这才真正安心下来，有滋有味地分享万站长专程带来的一只烧鸡、两斤卤肉，还有两瓶白酒。
万站长主动交代了摩托车的来历，万分感慨地坦白，结婚多年，但凡要肌肤相亲，妻子总是作为恩赐赏给他，唯独昨天晚上，四十几岁的女人竟然柔软得像一摊水，一汪汪地将他淹得连枕头都找不着。万站长再三感谢余校长，没有那双皮鞋，自己这辈子只怕也没机会享受疑为天人的老婆。
别人还没劝酒，万站长便自饮了几杯。
一会儿他就喝高了，拿着酒杯，拉上大家，到操场上去祭旗。
万站长将酒洒在旗杆上，余校长也像他那样，将酒轻轻一洒。邓有米、孙四海和张英才，却争相将酒往旗杆高处洒，一个比一个洒得高。万站长说，当年自己从中心小学来这里时，为了旗杆的位置曾与老村长过不去。他和明爱芬都希望仿照天安门广场，将旗杆树在操场正中央。老村长却寸步不让，非要将旗杆立在操场边。现在看来，老村长是对的，如果按照他们的意思将旗杆立在操场中央，肯定被那块大石头拦腰砸断了。
凡是在界岭小学教过书的老师，后来都转为公办教师，这也是万站长最高兴的事情。万站长喝得够多了，还不肯放下酒杯，说有摩托车骑，就不怕路远，今后要常来，同大家一起将界岭小学办成乡村教育事业的小延安。邓有米真心实意地恭维说，真到了那一步，他就是界岭小学的毛**。万站长一挥手，拒绝了邓有米的好意，他说，界岭小学已经出了余**、邓**和孙**，他自己只能当一名万克思了。
万站长不厌其烦地对大家重复着这些话，还一遍遍地专门追问张英才：“还记得上次下山时，我说过的话吗？界岭小学这三位，孙老师是迷魂药，邓老师是还魂汤，余校长则是用迷魂药加还魂汤炼成的九阴十阳膏，无论哪一种，只要沾上了就放不下。”
张英才心里塞满了问题和答案，却不知用哪一种来回答，实在是被问急了，才猛地冒出一句：“在界岭小学待过的老师，只有你最特别，既是毒药，又是吃毒药的。”
万站长禁不住仰天狂笑：“知我者，外甥也！”
这天晚上，除了余志，所有人都喝醉了。
一夜好梦之后，张英才醒得最早。已经是上午九点了，除了断断续续的鼾声，学校里没有任何动静。他爬起来在操场上转了几圈，从头到脚才算完全清醒。空气中弥漫着一股粥香，张英才想起来，昨夜酒喝得正酣时，余志问过余校长，明天的早饭是不是煮粥。
张英才正在想着，余志从后山上下来了。
见到张英才，余志将头一低，不住地用左脚踢右脚。
张英才心里一动，问他：“你去明老师的墓地了？”
余志想了想，突然说：“我爸是一个饱暖思淫欲的家伙！”
张英才吓了一跳：“你可不能乱说自己的父亲。”
余志咬着牙说：“那他为什么要爱别的女人？”
在张英才的再三询问之下，余志说，昨天夜里，余校长醉醺醺地倒在床上，刚开始还一声声地叫着明爱芬，告诉她自己终于转为公办教师了。后来却叫起了蓝小梅，还说，是小张老师要他大胆地向蓝小梅求爱，之后就开始不停地说我爱你。说一阵，笑一阵，闹到天快亮时才静下来。
张英才明白，余校长人生第二春的桃花就要开了。
“难道你不希望父亲身边有个可以信赖的女人？”
余志摇着头说：“我只是觉得妈妈太可怜了！”
张英才说：“其实你爸更可怜。”
“我晓得。每次做梦，妈妈都要跟我说这句话。”
“当儿子的，千万不要说父亲的坏话。”
余志狡辩：“这不是坏话，饱暖思淫欲说明身体好。”
这时，余校长也起床了。他在门口伸了一个很大的懒腰，然后双手不断地在额头上抚摸。
“这酒喝得让人头痛，是不是假酒呀？”
心里有牢骚，又怕父亲听到，余志的声音很小：“是你自己想的事太多了，还怪酒不好。”
张英才听清楚了，他笑得很开心，还没来得及说什么，孙四海露面了。只见他就地来了一串侧手翻，然后说，余校长是自己将字写歪了，怪黑板不好，胃里不能装酒，怪酒不好。
趁着老师们在一起说笑，余志回屋将早起做好的粥盛到碗里，喊大家吃饭。孙四海自然也在列，一碗热乎乎的粥喝下去，张英才感慨，余校长哪怕不为自己着想，也要替孩子找一个知冷知热的妈妈。孙四海也觉得应该如此，最好趁热打铁，和转正的事一起，作为双喜临门来办。余校长不好意思，他要大家留点口德，别在孩子面前信口开河。想不到余志张嘴说了一句四座皆惊的话。
“我家好久没有喜事了，别说双喜，就是百喜临门，家里也装得下。”
“儿子，你考上大学，才是百喜不如一喜呀！”
“我可不想等到自己找女朋友时，还要与你举行恋爱比赛。”
正在吃早饭的人被父子俩的话逗得笑个不停。好不容易停下来，孙四海又补上一句，喜事多了装不下，可以送到他家去寄存。他不要利息，只要大喜事怀孕后生下来的小喜事。听到这话，大家笑得更开心了。
屋里忽然响了一声喷嚏，是万站长醒了。
餐桌上立即安静下来。万站长揉着眼睛走出来说，怎么他一醒，大家就不笑了。听他这样说，大家更不笑了。万站长问余志，是不是有谁说了他的坏话。像在课堂上回答问题，余志站起来告诉万站长，没有人说他，大家都在关心余校长，要余校长赶紧谈恋爱。万站长说，大人们要注意说话方式，不要将余志这样的纯洁少年污染了。
大家还是不笑。万站长问余志，余校长的恋爱对象是谁。
余校长抢先否认所谓恋爱的事，说是因为自己怀疑昨晚喝的酒是假酒，被大家群起而攻之。万站长哪里会相信，他一定要余志说出来，余校长在同谁恋爱。余志每次嘴唇一动，就被余校长用一声咳嗽堵了回去。
万站长像是生气了，他盯着余校长咬牙问道：“是不是蓝小梅？”
“是的。是蓝小梅。”
不容余校长否认，张英才在一旁替他做了回答，又将自己制造的，蓝小梅放皮鞋到余校长被窝的故事，绘声绘色地讲了一遍。
张英才的故事让万站长醋意大发，他脸色铁青地对余校长说：“前次你让我带皮鞋给她，当时没细想，事后才觉得奇怪。想不到为了女人，你也跟我玩阴的。”
余校长的眼睛都快急红了，想解释又无从说起。
张英才对万站长说：“余校长又不是学生，他这样子能谈恋爱，当领导的要坚决支持才对。”
万站长说：“难道还要我代他向人家求婚吗？”
张英才说：“有些话，你出面说，效果更好。”
万站长走到余校长面前，盯着他看了半天，愤愤不平地说，自己一直将余校长当成没有城府的男人，结果连亲外甥都被他争取过去了都不知道，还以为自己是大智若愚的天才。
余校长的样子像是被万站长吓唬住了。
好久没有说话的孙四海，这时候才开口，他不相信，蓝小梅会主动将皮鞋放进余校长的被窝。否则，作为界岭小学的一员，他会奉劝余校长，不要搭理这个女人。孙四海有点刻薄地当面指出，依据他的观察，这件事恐怕是张英才张老师画蛇添足，本来余校长与蓝小梅之间那种朦胧的感觉很美好，如此一来，倒像是风流寡妇弄点小伎俩勾引男人。
因为孙四海这么说，大家不再提这件事了。
万站长严肃地提醒大家，这一阵要同村长余实搞好关系，接下来就要办理民办教师转公办教师的相关手续，切不可节外生枝。他说这些话，字字句句都是针对民办教师转正这件事。然而，别人听起来，总觉得是在警告余校长，不要对蓝小梅有情感上的企图。余校长用最诚恳的语气向万站长解释，自己与蓝小梅的关系，还没有发展到那种地步。万站长也平静了些，他叹息着对余校长说，姓万的也是民办教师出身，虽然有点不满情绪，但断不会去做伤天害理的事。
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